Las políticas bien intencionadas no siempre generan los efectos esperados. Así lo demostró una investigación realizada por académicos de la Universidad de Cambridge quienes quisieron medir el efecto en la equidad en el acceso a beneficios públicos de una herramienta que usualmente se considera como un obstáculo para las empresas y personas más necesitadas: la simplificación del proceso de postulación. Es decir, una disminución del papeleo necesario para el trámite burocrático necesario para acceder al beneficio. Para analizarlo, los investigadores se asociaron con la autoridad municipal de una ciudad Estados Unidos que estaba entregando aportes económicos durante la pandemia del covid a distintos tipos de pequeñas y medianas empresas, lo que registraron en un paper titulado “How Reducing Documentation Burdens Impacts Equity in Access to Small Business COVID-19 Relief Funding”.
La investigación desarrollada por las doctoras en ciencias políticas Elizabeth Bell, de la Universidad de Texas, y Heather Barry Kappes, de la London School of Economics, junto al especialista en datos Miles Williams, de la Universidad de Denison, en Ohio, consistió en analizar la composición de las empresas que accedían al beneficio antes y después de una importante reducción en los requisitos de documentación. El objetivo era ver en qué momento era mayor, entre quienes accedían al beneficio, la proporción de empresas tradicionalmente “desatendidas”. Es decir, aquellas cuyos propietarios representan a minorías raciales/étnicas, mujeres, personas con discapacidad y veteranos.
Utilizando un diseño de series temporales interrumpidas, los autores encontraron un mayor éxito en la solicitud para las pequeñas empresas desatendidas al reducirse los requisitos. “No obstante, otros solicitantes se beneficiaron más del cambio de programa”, dicen los autores, poniendo en duda si el cambio de política mejoró la equidad en el acceso del beneficio. “Nuestras conclusiones sugieren que incluso las intervenciones bienintencionadas pueden perpetuar la disparidad si no se prestan ayudas específicas a las comunidades marginadas”, señalan.
